Iuppiter Dolikhenus’un evi olarak Dolikhe bölgeler üstü öneme sahip bir yerdi. Buna rağmen modern araştırmalar başlangıçta kente çok az ilgi göstermiştir. Belçikalı araştırmacı Franz Cumont 1907 yılında Dolikhe’nin kalıntılarını ilk kez tanımlamış ve Dülük Baba Tepesi’ndeki Iupiter Dolikhenus tapınağının yerini de belirlemiştir. Ancak, yer üstünde görülebilen birkaç antik iz daha sonra çok az ilgi uyandırmıştır.

1950 ve 1980’lerde Enver Bostancı’nın Keber Tepe’nin batı yamacında yaptığı kazılar, Dolikhe’nin Paleolitik bir yerleşim yeri olarak rolünü ön plana çıkarmıştır. Antik kent alanına 1970’lerde yalnızca Jörg Wagner ilgi göstermiştir. Bunu 1990’ların başında Rifat Ergeç’in kentin geniş nekropolleri üzerine yaptığı araştırmalar izledi.

Ancak 1997 ve 1998 yıllarında Keber Tepe’nin eteklerinde iki mithraeumun keşfedilmesiyle sistematik tarihi-coğrafi ve arkeolojik araştırmalar başladı. Mitraeumlarda 1998-2000 yılları arasında kazılar gerçekleştirilmiş, ardından araştırmalar Dülük Baba Tepesi’ndeki Iuppiter Dolikhenus kutsal alanına odaklanmıştır. Daha sonra 2010 ve 2011 yıllarında ilk kez kent alanında test kazıları gerçekleştirilmiştir. Daha sonra Dolikhe’yi araştırmak için bir konsept geliştirildi. Bu konsept, jeofizik ve arkeolojik yüzey araştırmalarının yanı sıra güney yamaçtaki geç antik kent alanında ve imparatorluk dönemi kamusal alanında kazılar yapılmasını öngörmektedir. DFG tarafından yapılan olumlu değerlendirmenin ardından projenin hayata geçirilmesine 2015 yılında başlandı.

Sondajlar: Keber Tepe’de ilk çalışma

Dülük Baba Tepesi’ndeki çalışmalara paralel olarak, 2010 ve 2011 yıllarında M. Önal başkanlığında Keber Tepe’de çeşitli sondajlar gerçekleştirilmiştir. Bunlar, gelecekteki kazılar için alanların keşfedilmesine hizmet etmiştir.

Antik Dolikhe’nin şehir arşivi 2010 yılında bulunmuş ve ertesi yıl yapılan keşif kazılarıyla da doğrulanmıştır. Yaklaşık 500 mühür baskısı gün ışığına çıkarıldı. Bunlar, örneğin şehir tanrıçası Tyche, Iuppiter Dolikhenus ve Roma imparatorlarının tasvirlerinin yanı sıra çok sayıda tanrı, hayvan ve mit tasvirini göstermektedir. Daha sonraki kazılarda ayrıntılı mozaikler ve çok sayıda yapı elemanı gün ışığına çıkarılmıştır.

Dolikhe’nin tarihsel gelişiminin ana hatları

Keber Tepe’de Dolikhe şehri kurulmadan binlerce yıl önce de insanlar burada yaşıyordu. Keber Tepe’nin batı yamacında bulunan ve bugün hala etkileyici olan kaya çıkıntıları, Paleolitik dönemde (MÖ 300.000’den itibaren) gezgin insan grupları tarafından düzenli olarak barınak olarak kullanılmıştır. 1940’lardaki Türk kazıları sırasında, Mithraeumların girişinin kuzeyindeki alanda bu erken dönemlere ait çok sayıda taş alet bulunmuştur. Dülük köyünün yukarısındaki Çimșit Tepe’nin yamaçlarında ve teraslarında da Paleolitik döneme ait çok sayıda taș keski ve taș balta bulunmuștur, bu da bu bölgede alet üretimi yapıldığını göstermektedir. Bu da Dolikhe/Dülük’ü Anadolu’da bilinen en eski insan yerleşimlerinden biri yapmaktadır.

Pers İmparatorluğu’nu fetheden Büyük İskender’in ölümünden sonra, Dolikhe civarındaki bölge M.Ö. 4. yüzyılın sonundan itibaren Selevkos İmparatorluğu’na aitti. Bu imparatorluk adını İskender’in ordusunda subay olan kurucusu Selevkos’tan almıştır. Çok sayıda savaştan sonra Küçük Asya, Suriye ve Orta Doğu’ya hakim olmayı başarmıştır. Onun soyundan gelenler MÖ 64 yılına kadar Suriye’yi yönetmişlerdir. Dolikhe, MÖ 3. yüzyıl gibi erken bir tarihte kurulmuş, ancak ancak MÖ 2. yüzyılda kentsel bir karakter kazanmıştır. Dolikhe, Mezopotamya ve Anadolu’yu birbirine bağlayan önemli bir yol üzerindeki verimli bir ovanın kenarında korunuyordu. Yakındaki Dülük Baba Tepesi’nde fırtına tanrısının eski bir tapınağı da vardı. Bu tanrı, yeni Dolikhe şehrinin ana tanrısı oldu. Kutsal alan, iyi bir üne sahip olduğu ve birçok insanı çektiği için şehrin gelişimi için çok önemliydi.

Kentin Helenistik dönemdeki tarihi ayrıntılı olarak bilinmemektedir. Ancak kesin olan, Dolikhe’nin MÖ 64’ten sonra 30 yıldan fazla bir süre boyunca, MÖ 2. yüzyılın ortalarında bugünkü Adıyaman ilinin bulunduğu bölgede ortaya çıkan ve Toroslar ile Fırat arasındaki coğrafyayı kapsayan Kommagene Krallığı’na ait olduğudur. Kommagene en çok, Nemrut Dağı’ndaki mezarı dünyaca ünlü olan en önemli kralı I. Antiochos’un yapıları ve yazıtlarıyla tanınır. Kral, imparatorluğunun birçok yerinde olduğu gibi Dolikhe tapınağında da kendisine tanrı olarak tapınılmasını sağlamıştır. Gaziantep Müzesi’nde bulunan bir yazıt buna tanıklık etmektedir.

Dolikhe uzun süre Kommagene Krallığı’na ait olmamıştır. Romalılar MÖ 30 gibi erken bir tarihte Dolikhe ve Zeugma’nın kontrolünü ele geçirdi. Roma egemenliği şehir için bir refah dönemi anlamına geliyordu. Doğudan gelen ticari mallar Dolikhe’nin üzerinde bulunduğu yol üzerinden Roma İmparatorluğu’na ulaşıyordu. Roma’nın Partlara ve Perslere karşı yürüttüğü birçok savaş nedeniyle, imparatorluğun diğer bölgelerinden gelen Romalı askerler sık sık doğuya doğru seyahat etmek zorunda kalıyordu. Bu askerlerin çoğu, Latince Iuppiter Dolikhenus adını verdikleri Dolikhe tanrısına tapıyorlardı. Askerler bu dini Roma İmparatorluğu’nun her yerine taşıdılar. Bugün Dolikhe tanrısına ait tapınaklar İngiltere, Almanya, İtalya, İspanya ve özellikle de Tuna ülkelerinde bulunmaktadır. MS 200 civarında Iuppiter Dolikhenus antik dünyanın en önemli tanrılarından biriydi. Kent ve özellikle Dülük Baba Tepesi’ndeki kutsal alan Iuppiter Dolikhenus’un ününden yararlanmıştır. Kent alanında yapılan kazıların sonuçları bu dönemin zenginliğine tanıklık etmektedir. Ancak, Dolikhe’nin altın çağı şiddetli bir şekilde sona erdi. Pers kralı I. Šāpūr Romalıları birkaç savaşta yenmiş ve MS 253’teki bir sefer sırasında şehri ve kutsal alanı tahrip etmiştir.

MS 4. yüzyılda, tüm bölge gibi Dolikhe de toparlandı. Bu arada Hıristiyanlık hakim olmuştu. Iuppiter Dolikhenus’un mabedi artık kullanılmıyordu. Dolikhe bir piskoposluk merkezi haline geldi. Kasaba alanında kazılan MS 4. yüzyıla ait bazilika, kasabanın bu dönemde yeni bir refaha kavuştuğuna tanıklık etmektedir. Kasaba alanının dışında, kasaba nekropolünün kenarında bulunan iki kaya kilisesi de daha sonraki dönemlere aittir.

MS 7. yüzyılda Araplar Dolikhe’yi fethetmiş ve şehri Bizans İmparatorluğu’na karşı bir sınır kalesi haline getirmişlerdir. MS 10. yüzyılda Bizanslılar şehri yeniden fethetmeyi başarmışlardır. Bu dönemde Dolikhe bölgenin idari başkenti olmuştur. Dolikhe daha sonra Latin Edessa vilayetinin bir parçası oldu, ancak MS 1156’da Suriye’nin Türk hükümdarı Nur ad-Din tarafından yıkıldı. Dolikhe daha sonra bölgenin bir banliyösü olma rolünü komşu Antep/Gaziantep’e kaptırmıştır.